Множественность определения предпринимательства мотивируется целями и ведёт к вопросам, направленным на дисцилляцию, как сути предпринимательства. К чему или к кому адресоваться, когда используют это слово? Есть ли разница между человеком, какой открывает ещё одно учреждение химчистки, сэндвич-магазин, или книжный магазин и предприниматель? Есть то, что отделяет эти два понятия? Какие характеристики определяют предпринимателя и предпринимательство в себе? Историки и бизнес-писатели боролись давным-давно с предоставлением этих ответов.
Даже сейчас, ещё не существует общепризнанного определения, однако разнообразие возможностей предоставляет важность понимания, что делает предпринимательство особенным. Профессор Гарвардского университета Джозеф Шумпетер утверждал, что определяющей характеристикой предпринимательской деятельности были инновации. В поисках новой «производственной функции» в существующих ресурсах, ранее неизвестное оружие, с помощью которого ресурс мог изготовлять стоимость — предприниматель был в основе и внедрял новые разработки. Новое было в широком понимании; инновации могут владеть местом в разработке продукта, организации, фирмы, маркетинговых усилий, или процесса проектирования. Тем не менее, нововведением стало то, что отделяет предпринимателя от тех, кто предпринял тесно связанные начинания. Другие ученые, такие как профессор Артур Коул, определили предпринимательство в качестве целенаправленной деятельности, чтобы её инициировать, поддерживать и развивать доход ориентированного бизнеса. Важной частью этого определения является заявка, чтобы лица занятые в этом процессе могли создать новую бизнес-организацию, чтобы она могла считаться предпринимательской. Другие наблюдатели, такие как Shapero утверждали, что все организации и физические лица имеют потенциал к предпринимательству. Эти исследователи сосредоточились на деятельности, а не на организационных make-up в изучении предпринимательства. Они утверждают, что предпринимательство характеризуется индивидуальной или групповой инициативой, учитывая, сбор ресурсов, автономии, и принятие риска. Их дефиниция теоретически может включать все типы и размеры организаций с широким спектром функций и задач.
В своей книге Инновации и Предпринимательство, Peter F. Drucker взял идеи, изложенные в книге Шумпетера и пошёл на один шаг дальше. Он утверждал, что Шумпетер взял образ инноваций, которые могут быть систематически осуществляемы для менеджеров что бы воскресить бизнес и неделовые организации. Посредством объединения управленческих практик с актами инноваций, Drucker утверждал, бизнес может создать методологию предпринимательства, в результате которых происходит институционализация предпринимательских ценностей и практики. Друкер определил предпринимательство — систематической, профессиональной дисциплиной, доступной для всех в организации, обращая наше понимание темы на новый уровень. Он расширил тему, утверждая, что предпринимательство — это то, что может быть стратегически в любой организации, в любой момент в их существования, хоть то start-up или фирма с долгой историей. Друкер понял предпринимательство как инструмент, который будет осуществляться руководителями и лидерами организаций, как средство растущего бизнеса.
